Mr. Peachum ist in Londons Unterwelt eine schillernde Figur: Einerseits unterhält er einen privaten Sicherheitsdienst, der Diebe an die Polizei ausliefert, andererseits liefert er nur solche Diebe aus, die ihm zu wenig einbringen, denn Peachum selbst ist Londons größter Hehler, also Schwarzhändler von Diebesgut. Als Jonathan Peachum hört, dass seine geliebte Tochter Polly heimlich den Straßenräuber Macheath geheiratet hat, bricht in der Unterwelt ein Krieg aus. Peachum will Macheath so schnell wie möglich an den Galgen bringen, seine Tochter soll das Kopfgeld kassieren, aber die ist zwischen Kindesliebe zu den Eltern und romantischen Gefühlen für den verwegenen Macheath hin- und hergerissen.

Zu hören sind Susanne Lietzow, Dramaturg Andreas Erdmann, Gilbert Handler, Musik und Aurel Lenfert, Bühne.

Am Ende der Sendung zudem Ausschnitte aus der Fantasieoper Gormenghast und der Komödie Adam und Eva.